Christchurch

Nous avons passé une bonne petite semaine à Christchurch, par la force des choses et pas forcément pour des raisons très réjouissantes.

Commençons par le pire : encore un problème de voiture. Inutile de préciser que l’on devient coutumiers du camping sur les parkings de garages ! On devrait penser à vous faire un petit article au sujet des garages en Nouvelle-Zélande… Mais nous y reviendrons, nous avons beaucoup de choses à raconter !

Christchurch ne nous tentait pas plus que ça, on connaît tous/toutes le passé mouvementé de la ville… Et sa reconstruction depuis les tremblements de terre de 2010 et 2011… Nous avions peur de tomber sur une ville glauque et sans vie. On voulait y passer mais ne pas forcément s’éterniser…

Au contraire, nous y avons passé de bons moments.

Nous y avons retrouvé cette ambiance un peu anglaise qui nous manque tant ici, notamment au niveau de l’architecture. Même si, il faut bien l’avouer, les dégâts sont considérables, nous y avons ressenti une dynamique et une envie de renouveau.

Notamment avec le fameux quartier Re-Start : les boutiques se sont temporairement installés dans des containers… C’est original, et cela semble bien parti pour durer ! Nous ne connaissions pas la ville avant, mais, à nos yeux, elle est restée belle et digne : le tramway ancien cohabite avec le street-art.

Nous aurions cependant aimé voir la cathédrale entière… L’émotion est toujours palpable sur son parvis.

Les Botanic Gardens sont superbes, on peut s’y promener pendant des heures sans s’en lasser. Les balades en punt sur l’Avon, qui nous ont fait penser à Oxford, et la superbe serre pleine de plantes tropicales n’y sont pas pour rien.

Nous avons passé un bon moment au Canterbury Museum, gratuit, comme beaucoup de musée en NZ. On se répète sans doute, mais tout y est très bien mis en scène, on peut toucher à beaucoup de choses (coucou aux grands enfants qui aiment EUX AUSSI toucher dans les musées) et il y a même la reconstitution d’une rue victorienne de l’époque. On y découvre l’évolution de la région et de la ville, ainsi qu’une belle partie sur les expéditions en Antarctique.

En parlant d’Antarctique : grâce à un deal trouvé sur Book Me (on devrait penser à leur proposer un partenariat), nous avons pu passer une matinée à l’International Antarctic Center. L’entrée est chère ($60 – $30 en ligne) mais si vous avez le budget, c’est à faire… On a beaucoup aimé : en apprendre plus sur la vie des explorateurs, se retrouver au milieu d’une tempête à -18°, voir des pingouins, et surtout, faire un parcours en chenillette d’expédition (« buggy » dans la langue de Shakespeare).

Pour terminer au sujet des musées, le Air Force Museum, gratuit lui aussi, est super pour les fans d’avions de guerre, avec plus d’une vingtaine de modèles. Une exposition temporaire nous mettait dans la peau de prisonniers de guerre, très ludique, on a adoré ! Une bonne occupation pour un jour de pluie 🙂

Niveau point de vue, le Mont Cavendish (945m) vaut son pesant de cacahuètes ! Préparez vos bouteilles d’eau pour la montée assez raide… Ou alors prenez le téléphérique (on aurait aimé mais le budget n’était pas de la partie) !

Pour finir cet article déjà très long et bien fourni en photo, revenons à notre camping de fortune… Notre van étant notre maison, on ne peut pas se permettre de le laisser au garage et de ne pas dormir dedans… Un problème de durite qui devait être réparé nous a permis (enfin, on ne sait pas vraiment si c’est une chance) de visiter le plus grand magasin d’armes de Nouvelle-Zélande, il paraît que l’armée vient se fournir ici.

Christchurch est aussi la ville de départ du Tranzalpine, le fameux train qui se rend à Greymouth, et qui relie la côte Est à la côte Ouest de l’île du sud. C’est une petite folie que nous avons fait là (heureusement, nous l’avions faite avant les grosses réparations de la voiture à Taupo)… Mais grand bien nous en a pris, le voyage était vraiment fabuleux… Ce sera l’objet d’un prochain article et d’une vidéo, sans doute à notre retour en France, encore un peu de patience !

Pour le moment, on prend la direction de Lake Tekapo et de Mount Cook, à bientôt !